Südbahnhotel Semmering - eine fotografische Zeitreise
Ab 1880 begann, unter dem Generaldirektor der K.u.k. Südbahn-GesellschaftFriedrich Julius Schüler, die Planung eines Grand Hotel am Wolfsbergkogel (Gemeinde Semmering). Nach Plänen des Architekten Wilhelm von Flattich wurde das damals genannte "Hotel Semmering" (auch "Erstes Südbahnhotel") am 15.07.1882 feierlich eröffnet. Es trug wesentlich zur Entwicklung der Semmering-Region bei und die Wiener Gesellschaft, der Adel und selbst Kaiserin Elisabeth genossen den Luftkurort mit der günstigen Eisenbahnanbindung an Wien. Um dem steigenden Tourismus gerecht zu werden, wurde 1901 die Dependance "Waldhof" und eine Erweiterung des Hotels eröffnet (2. Südbahnhotel: Palasthotel). Die ca. 1km entfernte Dampfwäscherei wurde zwischen 1906 - 1908 erbaut. Sie war Waschanstalt für das Südbahnhotel, andere Hotels und viele Privathäuser weit über den Semmering hinaus. Die größte Erweiterung wurde 1913 von den Architekten Alfred Wildhack und Robert Morpurgo geplant - "Trakt der großen Säle": sie umfasst den großen Speisesaal, grünen / gelben Salon, Waldhofsaal sowie ein Bierstüberl und den Kinosaal. Insgesamt bot das Hotel damals in seiner Blütezeit 350 Gästezimmer. Der letzte Zubau zum Hotel war das damals hochmoderne Hallenbad mit Terrasse im Jahr 1932 unter der Leitung der Architekten Emil Hoppe und Otto Schönthal. Zwischen 1932 und 1934 gab es mehrere Umbauten um dem aktuellen Stand der Technik und den Anforderungen der Zeit gerecht zu werden.
Mit den tragischen Ereignissen ab 1938 war die Blütezeit des Hotels und der Region Semmering mit einem Schlag beendet. Schauplatz heftiger Kämpfe, Lazarettbetrieb und Besatzung setzten dem Gebäude zu und die Wiedereröffnung des Hotels um 1948 konnte nicht mehr an die Erfolge von früher anschließen.
1974 wurde der älteste Teil des Hotels in Eigentumswohnungen umgewandelt und vom 2. Südbahnhotel abgetrennt, welches dann um 1976 den Hotelbetrieb gänzlich eingestellt hat. Ab 1994 werden Restaurierungsarbeiten zur Bewahrung des "Zweiten Südbahnhotels" durch unterschiedliche Besitzer durchgeführt.
Seit 2000 werden Teile des ehemaligen Hotels für kulturelle Veranstaltungen verwendet, weiters ist es ein beliebter Drehort für Film und Musik. Eine neue kulturelle Ära im Südbahnhotel startet im Sommer 2022...